Hans Christian Andersen fue un escritor y poeta. Nació en Odense (Dinamarca) en 1805. Fue famoso por sus cuentos infantiles. Escribió alrededor de 168 cuentos, entre los que destacan: El traje nuevo del emperador, La pequeña cerillera, El patito feo, La sirenita y las Zapatillas rojas. 
Andersen provenía de una familia pobre. Su padre era zapatero y su madre, lavandera. Desde muy temprana edad mostró una gran imaginación. 
Andersen dedicó a su madre algunos cuentos, como es el caso de La pequeña cerillera, debido a su extrema pobreza. 
En 1816 murió su padre, por lo que tuvo que abandonar la escuela. Sin embargo, se dedicó a leer todas las obras que podía conseguir. 

Andersen decidió convertirse en cantante, por lo que en 1819 marchó a Copenhage. Allí fue rechazado, sin embargo entabló amistad con algunos poetas y músicos. 

En 1827 logró la publicación de su poema "El niño moribundo" en la revista literaria más prestigiosa del momento. En 1834 escribió su primera novela, El improvisador, que tuvo bastante éxito. 
En 1835, aparecieron también dos primeras ediciones de Historias de aventuras para niños, seguidas de varias novelas de historias cortas.
La fama de sus cuentos de hadas fue creciendo. Escribió una segunda serie en 1838, y una tercera en 1843, que apareció publicada con el títulos de Cuentos nuevos. Entre sus más famosos cuentos se encuentran: 

El patito feo, El traje nuevo del emeprador, La reina de las nieves, Las zapatillas rojas, El soldadito de plomo, El ruiseñor, La sirenita, El ave Fénix, la sombra, La princesa y el guisante, etc. Todos estos cuentos han sido traducidos a más de 80 idiomas y adaptados a obras de teatro, ballets, películas, dibujos animados, juegos, etc. Sus cuentos infantiles aparecieron hasta 1872.

Durante este año sufrió una grave caída que le produjo grandes heridas, de las que nunca se recuperó. Murió en 1875 cerca de Copenhage.